“歌聲十里，夜不罷市”的臺(tái)兒莊運(yùn)河古道

運(yùn)河悠悠，歷經(jīng)數(shù)百年，“千帆競(jìng)發(fā)，帆檣如林”的漕運(yùn)盛景早已消失不見。但在山東境內(nèi)，還有一段依舊“活著”的運(yùn)河，擁有京杭大運(yùn)河段最為完整的運(yùn)河文化遺存，留存著“歌聲十里，夜不罷市”的運(yùn)河風(fēng)貌剪影。這就是臺(tái)兒莊運(yùn)河古道。

這段運(yùn)河古道是1959年韓莊運(yùn)河改道時(shí)，在臺(tái)兒莊城內(nèi)留下的一段長(zhǎng)約3公里，形似月牙的古河道，也被稱為“月河”。十分完整地保留、還原了明清時(shí)期運(yùn)河兩岸的樣貌。當(dāng)年為方便裝卸貨物而建設(shè)的王家碼頭、駱家碼頭等古碼頭，古駁岸上，貨工與店主忙忙碌碌；月河街、順河街等商鋪林立的古街道人頭攢動(dòng)……看著河道兩岸的景色，這一切仿佛歷歷在目。2006年5月，京杭大運(yùn)河山東臺(tái)兒莊段古運(yùn)河被列入國(guó)家級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2014年6月，憑藉3公里古運(yùn)河河道（月河段）、11座古碼頭、960米的古駁岸以及運(yùn)河水工遺存被列入《世界文化遺産名錄》。

臺(tái)兒莊段運(yùn)河修建自明朝萬(wàn)曆年間，因以自然河道泇河為基礎(chǔ)開挖改造而來(lái)，古時(shí)，常以泇河之名代稱。明朝初年，黃河水患頻發(fā)，山東南段運(yùn)河常因洪水和泥沙淤積而無(wú)法行漕。為保護(hù)漕運(yùn)，明代的統(tǒng)治者選擇“避黃行運(yùn)”，遷移運(yùn)河河道以遠(yuǎn)離黃河，盡可能減少黃河帶來(lái)的影響。泇河便是在這樣的背景下開始挖掘的。

棗莊域內(nèi)河流水系大多呈東北西南走向，在臺(tái)兒莊地區(qū)形成了一道地勢(shì)低窪的走廊，加之棗莊段水源充足，能夠?yàn)榭菟诘倪\(yùn)河補(bǔ)充水量，開挖新河段的條件可謂得天獨(dú)厚。但朝廷大臣提出議案沒(méi)多久，黃河水位便開始下降，又達(dá)到了行漕的條件，開挖泇河一事便沒(méi)了下文。之後此事又被數(shù)次提起，但都不了了之。直至明萬(wàn)曆二十一年，黃河在汶上再度決口，為疏通運(yùn)河，在微山湖以東的韓莊開鑿了一段長(zhǎng)約45里的運(yùn)河，將彭河與泇河連通，這段運(yùn)河也成了泇河上游的一段。直至萬(wàn)曆三十二年，共計(jì)260余裏的泇河開鑿?fù)瓿桑灰槐荛_了黃河的險(xiǎn)要之處。泇河的開鑿從提出到落成經(jīng)歷了三十餘年，是明朝具有代表性的水利工程。清康熙年間水利專家靳輔如此評(píng)價(jià)：“明一代治河，莫善於泇河之績(jī)”。

隨著泇河成為京杭大運(yùn)河的主航道，來(lái)自京津、豫皖、蘇魯?shù)纳倘藭?huì)聚於此，周邊人口也向臺(tái)兒莊遷居，這座城市也因此走上了興盛的道路。因?yàn)榈貏?shì)的原因，單在臺(tái)兒莊至韓莊運(yùn)河道上便有臺(tái)莊、侯遷、頓莊、丁廟、萬(wàn)年、張莊、德勝、韓莊八座船閘。為了減少船閘的開閉次數(shù)，船隻必須“組團(tuán)”過(guò)閘，因此也延長(zhǎng)了許多船隻在此停留的時(shí)間。運(yùn)河兩岸的臨河店舖為了方便貨船裝卸，修建了眾多碼頭，不少碼頭至今仍在古河道兩旁，讓人們能一窺當(dāng)年運(yùn)河兩岸的繁華景象。

除了經(jīng)濟(jì)上的發(fā)展，臺(tái)兒莊也孕育出了南北文化交融的“運(yùn)河文化”，這從當(dāng)?shù)刂T多商號(hào)建築中可見一斑。商業(yè)繁榮使晉商、徽商、浙商、粵商、閩商等在臺(tái)兒莊雲(yún)集，各地客商依據(jù)自己家鄉(xiāng)的建築風(fēng)格建造房屋，形成了魯南民居、北方大院、徽派建築、水鄉(xiāng)建築、閩南建築、宗教建築、嶺南建築等南北眾多建築風(fēng)格共存的場(chǎng)面。

除了建築外，運(yùn)河兩岸也傳承下來(lái)許多民俗。運(yùn)河船工號(hào)子，是運(yùn)河帆船上號(hào)令船工統(tǒng)一勞動(dòng)步調(diào)、提高勞動(dòng)情緒的專用歌曲，也稱“船歌”，是船工們?cè)趧谧鲿r(shí)的即興創(chuàng)作，與勞作緊密伴隨，其相關(guān)器具眾多，包括漕運(yùn)船及船上桅桿、篷布、鐵錨、縴繩、定船石等。船上每一道操作工序都有一種號(hào)子與之對(duì)應(yīng)，成為了運(yùn)河文化的重要組成部分。