經(jīng)湖北省政府批準，7月16日零時，由省交投集團投資建設(shè)的宣鶴高速、建恩高速、棗潛高速襄陽南段和荊門北段4條高速路段正式通車。至此，全省高速公路通車里程達到6750公里。
宣鶴高速、建恩高速均為恩施州境內(nèi)的高速路段。宣鶴高速是宜（昌）來（鳳）高速的宣恩至鶴峰段，也是省委省政府重點關(guān)注的交通扶貧項目，道路全長55.63公里，設(shè)計時速80公里，雙向四車道，設(shè)收費站2個。宣鶴高速通車，鶴峰縣自此告別不通高速公路的歷史，恩施州8縣市實現(xiàn)“縣縣通高速”，從恩施市到鶴峰縣車程將由3小時縮短至1.5小時；建恩高速是銀川至北海高速公路建始（隴裏）至恩施（羅針田）段，也是國務(wù)院扶貧重點工程及全國“十三五”交通扶貧“雙百”工程的“百項骨幹通道工程”之一，路線全長74.21公里，設(shè)收費站6個。通車後，從恩施市到建始縣車程將由70分鐘縮短至35分鐘。
相關(guān)交通人士表示，宣鶴、建恩2條高速通車，進一步織密了中西部地區(qū)的高速路網(wǎng)，提升了恩施州的交通樞紐地位，強化了宜昌、恩施等區(qū)域中心城市的輻射帶動作用，對推進武陵山區(qū)扶貧攻堅及資源整合開發(fā)，促進武陵山區(qū)經(jīng)濟發(fā)展特別是帶動鶴峰等沿線少數(shù)民族地區(qū)發(fā)展具有重要意義。
棗（陽）潛（江）高速分為襄陽南段、荊門北段、荊門至潛江段，此次通車的是襄陽南段和荊門北段（兩段相連），即從棗陽到荊門鐘祥，共計長約114.4公里，設(shè)計時速100公里，雙向四車道。剩餘的荊門至潛江段已建成，預(yù)計下月可通車。屆時將宣告棗潛高速全線通車。
棗潛高速通車後，對加強湖北與河南、湖南等中西部地區(qū)省際快速交通聯(lián)繫，推進漢江經(jīng)濟帶的開放開發(fā)，帶動棗陽、宜城等沿線城市優(yōu)勢資源開發(fā)和經(jīng)濟社會發(fā)展，促進兩湖平原經(jīng)濟交流具有重要的意義。