常德絲弦是流行于常德、桃源一帶的民間曲藝，以揚琴、琵琶、三弦、京胡、二胡等弦樂器為伴奏樂器，故稱“常德絲弦”。 　　

常德絲弦源於明代江蘇，浙江兩省流行的時調小曲。明清之際，攜伎往來貿易的商賈將這些時調小曲傳入常德，與常德方言融合，逐漸演變發展為常德絲弦。大約在清代中葉，常德就出現了絲弦班社，盛極一時。傳至清末民初，常德絲弦漸被黃色音樂和新起的京劇所代替而日趨衰落，解放後，常德絲弦得到新生並有很大發展。

　　常德絲弦是一種民間説唱表演藝術，以唱為主，以説為輔，説唱穿插交替，容量較大，可以演唱有人物、有情節的大型故事，也可以演唱短小精悍的段子。 　　常德絲弦傳統演唱形式是坐唱，大都是演唱有故事、有人物的長段絲弦。演唱者一般為6人，分別扮演生、旦、凈、醜等不同角色，並兼操樂器。樂器分別為板鼓、揚琴、琵琶、京胡、二胡、三弦，其中常鼓者兼指揮，把握整個演唱的節奏。如果演唱曲目中的角色多於演唱者時，則每人除擔任一個主要角色外，再分別兼任?，F在，由於絲弦演唱藝術的不斷改革、發展，演唱形式也多樣化了，不僅有單人演唱、雙人演唱、群唱，而且還作為絲弦戲搬上了舞臺。同時有了專門的樂隊，又加上了高胡、長三弦、低間提琴等，給常德絲弦的伴奏增添了色彩。

　　常德絲弦在源南省內外都頗有影響。1952年，常德市的老藝人參加湖南省民間曲藝會演，演出傳統曲目《貴妃醉酒》、《雙下山》、《掃松》等，獲優秀獎。1959年，湖南民間歌舞團參加全國文藝會演，演出現代常德絲弦節目《新事多》，轟動首都觀眾，受到熱烈歡迎。從此，常德絲弦産生了廣泛的影響。1975年，常德市姐成演出隊，代表湖南赴京參加全國部分省、市、自治區調演，再次演出《新事多》，在京32天，共演出25場，中央人民廣播電臺、中央電視臺曾向全國播放。1978年，市文藝工作隊參加湖南省戲曲、曲藝調演，演出創編曲目《》青山伴我唱絲弦》，《飛車救親人》，均榮獲演出獎。1979年，常德市絲弦演員在北京參加全國職工業餘文藝調演，演出絲弦創編曲目《一枝花》，榮獲演出獎，優秀節目獎，並在中南海懷仁堂向中央領導作彙報演出，由中央人民廣播電臺錄音、北京電視臺錄影向全國播映。