1955年出生於福建，曾任中央美術(shù)學(xué)院副院長(zhǎng)，教授，現(xiàn)任中國(guó)美術(shù)館館長(zhǎng)，全國(guó)政協(xié)委員，中國(guó)美協(xié)副主席，全國(guó)美術(shù)館專業(yè)委員會(huì)主任等。
從事20世紀(jì)中國(guó)美術(shù)研究、當(dāng)代藝術(shù)批評(píng)與展覽策劃、藝術(shù)博物館學(xué)研究。著有《當(dāng)代文化情境中的水墨本色》，主編《中國(guó)當(dāng)代美術(shù)：1979—1999》、《世界美術(shù)院校教育》、《當(dāng)代藝術(shù)與本土文化》等叢書。
2000年以來(lái)，致力於向世界介紹中國(guó)藝術(shù)，策劃的重要展覽有：《都市營(yíng)造：2002上海雙年展》（2002，上海）、第50屆、51屆《威尼斯雙年展》中國(guó)國(guó)家館策展人、總策展人、《20世紀(jì)中國(guó)繪畫展》（中法文化年）、《中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)展》（巴黎蓬皮杜藝術(shù)中心）。2005年12月調(diào)任中國(guó)美術(shù)館館長(zhǎng)，提出“以公眾為中心”的辦館理念。主持召開“亞洲美術(shù)館館長(zhǎng)論壇”2006年會(huì)，策劃大型當(dāng)代藝術(shù)展走向海外，如《開放的中國(guó)藝術(shù)》（俄羅斯）、《展開的現(xiàn)實(shí)主義：1980年代以來(lái)的大陸油畫》（臺(tái)北）、《浮游：中國(guó)藝術(shù)新一代》（南韓）、《中國(guó)：面向現(xiàn)實(shí)》（奧地利）、《中國(guó)水墨展》《中國(guó)園林展》（德國(guó)）；參與2008年“北京奧運(yùn)”開幕式大型表演方案策劃、參與2009年“建國(guó)60週年成就展”總體方案策劃。中國(guó)中央電視臺(tái)《人物》專欄、美國(guó)《時(shí)代週刊》等為其作過專門報(bào)道，被美國(guó)《藝術(shù)與投資》雜誌評(píng)為“影響世界藝術(shù)的50位名人”之一。