徐冰，著名畫家、作家。2007年以中國書法為基本元素的平面作品在紐約大都會博物館展出，新作《地書》以新媒體互動方式在紐約展出。該年因“對文字、語言和書籍溶智的使用，對版畫與當代藝術(shù)這兩個領域間的對話和溝通所産生的巨大影響”，全美版畫家協(xié)會授予徐冰“版畫藝術(shù)終身成就獎”。2008年歸國，現(xiàn)為中央美術(shù)學院副院長。
徐冰
Dear Nancy:
沒有及時回信，一是因為忙，二是因為你信中那些既實在又具體的問題，並不是三言兩語就可以談清楚的。每一個從事藝術(shù)的人的條件和狀況都是一個個案。另外，即使那些已經(jīng)成功的藝術(shù)家，要讓他們説出:為什麼別人沒有成功而他卻得天獨厚，也是很難的事情。
從信中可以看出，你是一個對自己的未來和對藝術(shù)負責任並且有勇氣的人。這不是每個人都能具備的，這是成為優(yōu)秀藝術(shù)家的首要條件。
我一直認為，要做一個藝術(shù)家，首先要做的事是把藝術(shù)的道理、藝術(shù)是怎麼回事搞清楚。具體説就是:身為一個藝術(shù)家在這個世界上是幹什麼的，他與社會、文化之間的關(guān)係是什麼，更具體地説是:你與社會構(gòu)成一種怎樣的交換關(guān)係。你要想成為一個以藝術(shù)為生的人，就必須搞清楚你可以交給社會什麼，社會才能回報予你。我有時想，我有房子住，有工作室用，有飯吃，是用什麼換來的呢？美術(shù)館、收藏家願意用高價買我的作品，他們買走的是什麼呢？作品本身只是一堆材料，值那麼多錢嗎？價值源於那些精工細作的技術(shù)嗎？比我在製作上講究的藝術(shù)家多得很。我認為藝術(shù)最有價值的部分是通過作品向社會提示了一種有價值的思維方式以及被連帶出來的新的藝術(shù)表達法。這種“新的方式”是人類需要的，所以才構(gòu)成了可出售的價值，才能形成交換鏈。藝術(shù)新方式的被發(fā)現(xiàn)，源於有才能的藝術(shù)家對其所處時代的敏感及對當下文化及環(huán)境的高出常人的認識；從而對舊有藝術(shù)在方法論上的改造。所以説好的藝術(shù)家是思想型的人，又是善於將思想轉(zhuǎn)化為藝術(shù)語言的人。
你並不想成為一個能很快見到商業(yè)效果的藝術(shù)家。這是值得肯定的。當然任何“價值”都要轉(zhuǎn)化為商品。最終都是要賣出去。在街上畫像的藝術(shù)家十分鐘賣一張，禮品店中的藝術(shù)家一天賣一張，商業(yè)畫廊的藝術(shù)家一個月賣一張。有些人是隨畫隨賣，有些人則是一輩子賣一個想法。全在於你喜歡哪一類。
上面談的道理有些“大”，不解決你眼下的問題。下面談一些實際的體會，也許對你能有幫助。
每一個學藝術(shù)的人都想成為大藝術(shù)家，但每個人的條件各有不同，這包括智商、藝術(shù)感覺、經(jīng)濟條件和家庭背景等。誰都有自己的長處和局限，會工作的人懂得如何面對個人的局限並把它轉(zhuǎn)化為對自己有用的東西。把局限使用好就會成為長處。就我個人的經(jīng)歷來説，我在中國接受的是很保守的藝術(shù)教育。三十五歲時才來到美國參與西方當代藝術(shù)的活動。而你和大部分美國年輕藝術(shù)家很早就接受了開放的當代藝術(shù)的教育和影響，在語言和文化的適應性上都更便於參與到紐約的當代藝術(shù)中去。比起你們我應該説是先天不足的，但我卻從這個“不足”中挖掘出了可利用的別人沒有的東西。由於社會主義藝術(shù)教育的背景，我就有可能從獨特的角度去看當代藝術(shù)。又由於新的文化環(huán)境和語言的障礙，我對語言、文字、誤讀這類事情就更敏感。藝術(shù)也就表現(xiàn)出別人沒有的特點。
我的觀點是:你生活在哪，就面對哪的問題，有問題就有藝術(shù)。你的處境和你的問題其實就是你藝術(shù)創(chuàng)作的源泉。大部分來紐約發(fā)展的年輕藝術(shù)家都急於進入主流系統(tǒng)，但大部分人都需要花時間去做一些別的工作，以維持生活開銷。這看上去是耽誤了創(chuàng)作的時間，但其實不必過多的擔心。一方面，在藝術(shù)圈之外的領域所從事的工作和生活，只要你是一個真誠的藝術(shù)家，任何東西都將成為財富，早晚會被用到藝術(shù)創(chuàng)作中去。另一方面，今天的藝術(shù)家，重要的不是一頭扎到這個系統(tǒng)中去，而是要找到一個與這個系統(tǒng)合適的位置和關(guān)係。你説，希望這個系統(tǒng)接納你，但你要知道接納你的理由是你必須為這個系統(tǒng)帶來一些新的、系統(tǒng)裏沒有的東西。新的東西在這個系統(tǒng)本身是找不到的，必然是從其他領域或兩者之間的地帶才有可能獲得。今天的藝術(shù)變得表面豐富多彩但在方法論上卻越走越窄。太多的藝術(shù)家都會做一種“標準的現(xiàn)代藝術(shù)”，真的不需要更多的這類藝術(shù)家進來了。
只管去工作吧，不要擔心自己的才能不被發(fā)現(xiàn)。其實在今天，由於資訊的方便，基本上不存在像凡高那個時代的悲劇了。
祝你成功！
徐冰