説起“藝術(shù)”，大家似乎都不陌生。不過(guò)，倘若我們提出“藝術(shù)的本質(zhì)是什麼”這樣的問(wèn)題，人們的回答就有些五花八門(mén)了。有的説，是人類(lèi)以創(chuàng)造美為主要目的的技術(shù)或産品；有的説，是用形象來(lái)反映現(xiàn)實(shí)，但比客觀有典型性的社會(huì)意識(shí)形態(tài)；也有的説是“模倣”、是“表現(xiàn)”、是“遊戲”乃至是某種“形式”。這些説法，似乎都有一定的道理，但卻總有言不盡意之感。
“藝術(shù)的本質(zhì)是什麼？”要想弄清這個(gè)問(wèn)題，還需從人類(lèi)的文化現(xiàn)象説起。
從某種意義上來(lái)説，“文化”是人類(lèi)區(qū)別於一般動(dòng)物群落的基本標(biāo)誌。而人類(lèi)之所以能夠建立起自己的文化，是在於人類(lèi)的大腦不僅具有動(dòng)物那種“條件反射”的功能，而且還具有“創(chuàng)造性思考”的功能。不錯(cuò)，凡是具有文化色彩的事物，均與人類(lèi)的創(chuàng)造性思維和實(shí)踐有關(guān)。
不過(guò)，並不是所有的創(chuàng)造性思維，都會(huì)成為人類(lèi)文化的組成部分。如一個(gè)人因某種情緒的影響，突然想到將一件衣服裹在石頭上為之禦寒。且不説時(shí)過(guò)境遷，他可能將這一“創(chuàng)想”忘得一乾二淨(jìng)，根本不可能影響人類(lèi)生活； 即便他沒(méi)有忘卻，這樣的創(chuàng)想也沒(méi)有什麼實(shí)際意義，故很難得到更多人的廣泛響應(yīng)。一個(gè)既不可能推廣，也不可能實(shí)現(xiàn)的“創(chuàng)想”，只能是思維的曇花一現(xiàn)，因而不具有文化性。
那麼，創(chuàng)造性思維是怎樣構(gòu)成人類(lèi)文化的呢？説出來(lái)也並不深?yuàn)W，那就是其在人類(lèi)的生活中産生了一定的效用。
從宏觀上來(lái)講，創(chuàng)造性思維在人類(lèi)的生活中具有四種有效性：
一是行為有效性，即可以通過(guò)我們的行為實(shí)踐來(lái)實(shí)現(xiàn)。其中包括科學(xué)創(chuàng)新和制度創(chuàng)新之類(lèi)。如魯班發(fā)明鋸子、瓦特發(fā)明蒸汽機(jī)，現(xiàn)代人的企業(yè)管理模式等等。
二是觀唸有效性，即可以通過(guò)改變?nèi)祟?lèi)的觀念，來(lái)影響人們的處世方式。其中包括哲學(xué)、理論科學(xué)、美學(xué)之類(lèi)。如我們祖先的《易經(jīng)》、達(dá)爾文的“生物進(jìn)化論”、萊辛的美學(xué)著作《拉奧孔》等等。
三是好惡有效性，即可以通過(guò)改變?nèi)祟?lèi)的“好惡觀”，以影響人們的處世行為。其中包括宗教、倫理之類(lèi)。
四是情感有效性，即可以通過(guò)某種形式，來(lái)影響人們的情感變化。也就是説，雖然我們的想法可能是異想天開(kāi)，但只要它能通過(guò)某種表達(dá)方式，對(duì)我們的情感發(fā)生作用，則可歸入藝術(shù)之列。如《嫦娥奔月》的神話、《蒙娜麗莎》 的描繪、《藍(lán)色多瑙河》 的演奏、《渴望》的表演等等。
至此我們已經(jīng)清楚，所謂藝術(shù)，其乃人類(lèi)文化的一個(gè)組成部分； 是創(chuàng)造性思維影響人類(lèi)生活的一個(gè)分支。而藝術(shù)的本質(zhì)就是兩點(diǎn)，一是立足創(chuàng)造，二是影響情感！