在專業(yè)藝術(shù)快速發(fā)展的當(dāng)下，國(guó)內(nèi)不少傳統(tǒng)、民間藝術(shù)行當(dāng)呈現(xiàn)出萎縮、衰落乃至消亡的態(tài)勢(shì)。中國(guó)畫卻不然，由於評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)自成體系、思想根基深厚紮實(shí)等眾多原因，千餘年來，中國(guó)畫較為平穩(wěn)地向前發(fā)展，在當(dāng)代仍然具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模與活力。
進(jìn)入新世紀(jì)，各藝術(shù)門類都在嘗試與時(shí)代接軌、與世界對(duì)話，在創(chuàng)作主題、專業(yè)技巧等多方面呈現(xiàn)出爭(zhēng)鳴局面，中國(guó)畫在繼承基礎(chǔ)上的創(chuàng)新課題也越來越受到重視。在此境況下，基於民族性的文化自覺比以往更加重要。
要做到自覺，必須先自知。把握中國(guó)畫的文化價(jià)值，首先應(yīng)該從它與中國(guó)人緊密的精神聯(lián)繫上去認(rèn)知，要從它作為世界上一種獨(dú)特的繪畫的方式與技術(shù)的完整積累上去認(rèn)知。在發(fā)展過程中，中國(guó)畫其實(shí)汲取過多方養(yǎng)分，如印度佛教壁畫、民間繪畫、西方油畫等，但它的思想根基仍源於中國(guó)的儒家、佛家和道家的思想體系，崇尚“意象”思維和“寫意”的造型，追求情趣和意境以及“天人合一”的理想境界。在筆墨上，追求虛實(shí)、神韻和氣勢(shì)；在繪畫材料上，則以毛筆、墨和宣紙為三大要素，講究線條的綿延、水墨的滲化、抽象的意境；在對(duì)中國(guó)畫的品評(píng)上，也自覺地從品格、意境、筆墨三方面來判斷，千餘年來大抵如此。
要做到自覺，還須自省。儘管中國(guó)畫有著深厚的藝術(shù)積累，但也要遵循藝術(shù)發(fā)展的一般規(guī)律，進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)後，它已經(jīng)發(fā)生了許多重要的變化。我們須用自省的態(tài)度來清醒地審視自身，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)、克服和彌補(bǔ)不足，同時(shí)，以既符合中國(guó)畫傳統(tǒng)又契合時(shí)代趨勢(shì)的方式張揚(yáng)優(yōu)勢(shì)，找到推動(dòng)中國(guó)畫更廣闊、更長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展的當(dāng)代道路。目前，中國(guó)畫呈現(xiàn)出以不同的藝術(shù)觀念觀照民族藝術(shù)本體的多元化發(fā)展。綜觀中國(guó)畫創(chuàng)作，大致可分為三類：保守型、創(chuàng)新型、現(xiàn)代型。保守型是完全依賴古人的語(yǔ)言和思維創(chuàng)作；創(chuàng)新型則是在運(yùn)用、融合傳統(tǒng)繪畫語(yǔ)言的基礎(chǔ)上，綜合多種方式創(chuàng)造新的表達(dá)；現(xiàn)代型作品則是近年來受西方哲學(xué)思想和繪畫構(gòu)圖的影響，重組中國(guó)筆墨以表現(xiàn)現(xiàn)代人的特有思維。
歷史上的流派，都是在特定的歷史環(huán)境、特定的社會(huì)生活中逐漸形成的，可以説是當(dāng)時(shí)的一種民族文化時(shí)尚。這意味著，在追求中國(guó)畫的現(xiàn)代性、在自身的民間性向?qū)I(yè)性的轉(zhuǎn)換過程中，探索並達(dá)成民族性與現(xiàn)代性之間的矛盾統(tǒng)一，應(yīng)該是中國(guó)畫多元化發(fā)展的關(guān)鍵。若不假思索與分析，照搬古人，毫無(wú)創(chuàng)造，這就不是繼承，而是因襲；若缺乏對(duì)傳統(tǒng)文化和中國(guó)畫的內(nèi)在結(jié)構(gòu)關(guān)係的深刻認(rèn)知，不重視民族審美習(xí)慣，忽視文人畫和筆墨的地位和意義，一味用西方繪畫理念與技術(shù)作為發(fā)展的唯一支撐，也不是創(chuàng)新，而是離經(jīng)叛道。也就是説，倘若處理不好對(duì)傳統(tǒng)形式的把握與藝術(shù)個(gè)性追求之間的關(guān)係，過度放大或消滅其中任何一方，創(chuàng)作時(shí)就容易找不到準(zhǔn)確的方向與目標(biāo)，創(chuàng)作出的作品要麼缺失了中國(guó)畫的精華，要麼完全沒有創(chuàng)新氣息，當(dāng)然也就不能稱之為成功。
無(wú)論時(shí)代如何發(fā)展，無(wú)論形態(tài)和觀念多麼豐富複雜，中國(guó)畫背後都是傳統(tǒng)文明，是民族生活和感情的藝術(shù)反映。作為發(fā)展中的中國(guó)畫，其創(chuàng)作、教育、鑒賞、研究在堅(jiān)持民族性的基礎(chǔ)上，理應(yīng)具有必要的開放性。在確立中國(guó)畫自身發(fā)展的民族性和現(xiàn)代性的“雙重視點(diǎn)”的同時(shí)，也要積極建立我們對(duì)民族美術(shù)和西方美術(shù)的“雙重美感”、學(xué)貫中西的“雙重學(xué)養(yǎng)”，培養(yǎng)與樹立更高的文化自覺意識(shí)。只有如此，才不會(huì)在西方繪畫藝術(shù)的影響下迷失自我，不會(huì)因某個(gè)新流派的崛起而妄自菲薄，不會(huì)因人們變化的審美情趣而失去方寸。只有如此，才能在世界美術(shù)之林中確定自己的位置，從而為中國(guó)畫的傳承與發(fā)展出一份綿薄之力。