一隻來自貝雷尼斯的貓入葬時戴著青銅項圈 照片：P.OSYPINSKA

你有沒有養寵物呢？那些軟軟萌萌的貓星人和汪星人，陪伴著我們走過一個個生命中的旅程，是我們重要的家人，也在治愈著我們的心靈。（藝術中那些治愈人心之物——萌寵篇）

在古埃及，人們就已經開始把寵物作為自己的家人了，甚至會為自己的寵物準備專門的墓地。羅馬港口城市貝雷尼斯的考古學家研究表明，古埃及人愛他們的寵物就像現在的貓媽或狗爸一樣。

世界上最古老的寵物墓地是考古學家在貝雷尼西發現的，裏面有近600具顯然深受人們喜愛的動物遺骸。這些動物被放在單獨的墳墓裏，上面覆蓋著作為小型石棺的陶器，裝飾物包括青銅和串珠的項圈。這座有2000年曆史的墓葬群裏還埋葬著很多包括許多因年老或慢性損傷而死亡的寵物，可見他們在生前得到了主人的悉心照料。

溫尼伯大學的動物考古學家邁克爾麥金農（Michael MacKinnon）在接受《科學》雜誌採訪時説：“我從來沒有遇到過這樣的墓地。以前我們從未想過古代會將寵物作為家庭的一部分，但在這裡看來確實如此。”

狗、貓和猴子的遺體被小心地安放在貝雷尼斯的各個墳墓裏

2011年，波蘭科學院的古動物學家瑪爾塔·奧斯皮辛斯卡（Marta Osypinska）和她的團隊在墻外的一個垃圾堆下首次發現了這個遺址。瑪爾塔説：“一開始一些非常有經驗的考古學家勸阻我不要研究這些動物，他們説寵物對古人的生活並不重要，大多數動物的飼養都是出於實用或儀式的目的。但通過對遺體的研究，很明顯，這些貓、狗和猴子被主人特意安葬在這裡，並且它們在生前得到了很好的照顧。有些動物需要人工餵養才能存活，還有一些年老的動物它們已經沒有了牙齒，更是需要吃特殊的食物。”

在公墓中發現的許多寵物是用紡織品包裹下葬的，或者會裝進陶器中作為它們的石棺，而並沒有處於儀式目的做成木乃伊。現場發現的貓經常佩戴著由玻璃珠和貝殼裝飾的金屬項圈或項鍊，發現的狗也大多有牙齒脫落現象或關節有問題，通常這些動物都是壽終而寢。

發表在《世界考古學》雜誌上的報告中，研究小組通過在早期羅馬貝雷尼斯遺址發現的文字，支援了這些動物受益於人類“親密關係和關懷”的觀點。例如，在一個陶器上寫著：“赫倫尼烏斯向薩托尼魯斯致以最親切的問候……”可見古埃及的鏟屎官也是相當多的，並且極其愛他們的寵物，並且為它們專門準備了安息之所。（作者：HELEN STOILAS 編譯：孟孟 來源：THE ART NEWSPAPER）