劉國松，祖籍山東青州，1932年生於安徽，1949年定居臺灣，14歲在武昌讀初中時開始學畫。20歲轉習西畫。1956年畢業于臺灣師範大學，並於同年創立五月畫會。1968年成立中國水墨畫學會。來香港後任教于香港中文大學藝術系迄今，其間曾在美國艾奧瓦大學及威斯康辛州之史道特大學任客座教授。1977年當選為國際教育協會亞洲區會長。 現任香港中文大學藝術系高級講師。

劉教授十四歲開始學習傳統國畫，二十歲改習西畫。1956年，從臺灣師範大學畢業後，隨即創立「五月畫會」，發起現代藝術運動。1961年，有感於一味追隨模倣西洋現代藝術思潮與畫風之不當，更基於對發展與宣揚民族文化傳統的強烈使命感，劉教授在創作上做了一百八十度的大轉彎，重拾東方畫係的水墨媒材，從事水墨的革新，倡導中國畫的現代化。對此，大詩人余光中教授撰文稱之為「浪子回頭」。而劉教授也在此時提出一個至今仍有價值的口號：[模倣新的，不能代替模倣舊的；抄襲西洋的，不能代替抄襲中國的。

劉教授本人曾就「傳承與創新」的關係寫過許多文章，後收入臺北文星書店出版的《臨摹、寫生、創造》（1966）文集中。為了開拓畫家的胸襟和視野，他嶄新的詮釋了傳統文人畫所標榜的[筆墨]原意：[筆就是點和線；墨就是色和面；皴就是肌理。]同時更提出[革中鋒的命]、[革筆的命]與[建立二十世紀中國繪畫的新傳統]的口號，掀起當時文化界的軒然大波。時至今日，他的理論已廣為海內外水墨畫家甚至史論家所接受，並形成一股潮流。看著目前中國水墨畫界呈現的多元化風格與形式，以及許多美術科系已開始從事現代水墨畫的教學，就可知劉國松對中國水墨畫的開拓與發揚所做的貢獻。

劉教授在過去的四十二年中，始終一面作畫、一面教學。自己不斷的實驗併發明瞭許多新的技法，也創造出多種不同形式的個人獨特畫風。因為他認為，畫家與科學家精神一致，都必須在工作室裏不停的實驗、創造；他也以這樣的觀念從事美術教學，並提出了[先求異，再求好]的理論，培養出不少在世界藝壇上嶄露頭角的藝術人才。所以在1996年7月，臺北藝術博物館邀請劉教授舉辦[劉國松藝術研究展]時，不但回顧其歷年來的創造、介紹其教學方法與成果，更推出了一套兩本的[劉國松研究]專畫，以肯定他在創作與教學兩方面的成就。

從1965年至今，劉教授應世界各地美術館及博物館的邀請，已舉行個人畫展八十余次、參加國際性團體展百餘次，並獲得多項殊獎。全球收藏其作品的美術館和博物館，已有五十余家。各國出版的學術專著，如英國的《中西藝術的會合》、法國的《抽象藝術》、瑞士的《現代中國畫》、美國的《中國與日本文化簡史》、《中國藝術簡史》和《現代中國與日本》等，都有圖文介紹劉教授，甚至引用他的理論文字。

另外，海峽兩岸與德國已出版的傳記、評論和研究的專書已達十余種，再加上畫集、畫輯、畫冊、畫展目錄以及純文字介紹他的書籍，更有近百種之多。1998年，紐約市古根漢美術館舉辦的重要展覽[中華五千年文明藝術展]中，唯一被邀請的臺灣畫家，就是劉國松。由此可見，劉教授早已被國際藝壇公認是臺灣最具代表性的畫家之一，這不但是因為他的創作有劃時代的意義，更因為其創新的思想與理論影響所及，將停滯五六百年的中國繪畫，推向現代而進入一個多元的世紀，呈現了文藝復興式的蓬勃朝氣。