2008年是蔡國強(qiáng)的“大年”，不僅因?yàn)樗頁?dān)北京奧運(yùn)會視覺特效總設(shè)計師的重任，為開幕式設(shè)計煙花，更因?yàn)?月起在紐約古根海姆美術(shù)館舉辦的首次個人回顧展“我願意相信”。該展是美國藝術(shù)場館有史以來規(guī)模最大的華人藝術(shù)家個展，更被《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜誌列為本年度10大事件之首。

蔡國強(qiáng)因規(guī)模宏大的室外爆破作品而廣為人知，而實(shí)際上，他的藝術(shù)創(chuàng)作更為多元。策展人撤掉了包括畢加索在內(nèi)所有名家作品，將紐約古根海姆美術(shù)館全館的空間用來呈現(xiàn)蔡國強(qiáng)20多年來的創(chuàng)作歷程，展館從世界各地公家或私人收藏家中遴選出80多件作品，分為火藥草圖、爆炸設(shè)計、裝置以及社會活動4個部分展現(xiàn)。用蔡國強(qiáng)的話説，展覽讓整個美術(shù)館充滿“爆炸”的能量，整整3層古根海姆圓形建築的斜坡都被用來展示呈現(xiàn)于畫布和紙制火藥草圖上的“強(qiáng)力爆破”。

雖然沒有即時引爆的作品，但火藥仍是展覽的焦點(diǎn)，因?yàn)椴虈鴱?qiáng)在20多個城市所進(jìn)行的室內(nèi)、戶外爆破活動都被視頻紀(jì)錄了下來。1992年，德國，螢?zāi)恢械牟虈鴱?qiáng)坐在一片巨大的空地上，地面上精確地佈置著圈狀和線狀的火藥引信。他和地面之間安裝一個傳感裝置，記錄爆炸發(fā)生時地面震動的強(qiáng)度，同時用電極監(jiān)測他的心跳。爆破後的心電圖顯示，爆炸一瞬間他的心跳平靜，“幾乎沒有流一滴汗”。與人們對爆炸的恐懼相反，蔡國強(qiáng)微笑著説：“爆破前那一瞬間的寧靜和空白，才是這門藝術(shù)的精華，那一秒通向宇宙、自然、社會、榮耀以及英雄主義。”

蔡國強(qiáng)的幾個主要裝置，則呈現(xiàn)于圓形建築中的另外3層樓和3個附加展廳中。模擬汽車爆炸的《不合時宜：舞臺一》(2004年)，9輛插著閃爍燈管的雪佛萊轎車淩空懸掛在圓形建築的中空地帶，車身上崩出放射狀金屬線，構(gòu)建出暴力的美與邪惡的雙重性，更一語雙關(guān)地諷刺象征西方的醜陋機(jī)械；《威尼斯——收租院》(1999年)曾獲得第48屆威尼斯雙年展金獅獎，蔡國強(qiáng)請來10位原作者，到威尼斯現(xiàn)場製作1965年中國文革時期最具代表性的藝術(shù)作品《收租院》，此次重新製作的版本《紐約——收租院》，同樣被認(rèn)為探討了政治意識形態(tài)下的藝術(shù)命運(yùn)；作品《草船借箭》完成于1998年，一艘廢棄的破船上插著3000支箭，船上飄蕩著中國國旗，有人評價其為“反西方”和“民族主義”的吶喊，也有評論稱其暗喻西方對中國的批評，對中國而言就是寶貴的箭，對中國很有利；而裝置《隨意的歷史：河流》，則邀請觀眾登上筏子，蜿蜒地漂過一條由玻璃纖維、竹子和水組成的“河流”，河道上方的天花板則懸吊著好幾件蔡國強(qiáng)過去的裝置。放眼過去，其他的裝置作品都離不開中國傳統(tǒng)文化的象徵物，如針灸、萬里長城、風(fēng)水、“龍”，或者天與地、地球與外星人、火的起源、混沌、無神、黑洞等“天人”主題。