1930年，年逾古稀的齊白石大師在北京結(jié)識了一位年僅26歲的來自美國的藝術(shù)家野口勇(Isamu Noguchi)。兩人一見如故，亦師亦友，切磋畫藝。在6個月的交往中，齊白石的藝術(shù)對野口勇的創(chuàng)作産生了不可忽視的影響，而野口勇在北京的生活經(jīng)歷，也成為他一輩子難以忘卻的中國情結(jié)。
1930年勝泉外吉(左)與齊白石(右)在北京合影 勝泉外吉當(dāng)時是野口勇北京之行的接待者。 勝泉先生孫女 Shar lynn Circo女士供圖
美國密歇根大學(xué)博物館(University of Michigan Museum of Art)和紐約野口勇博物館(Noguchi Museum)曾于2013年聯(lián)合主辦“野口勇與齊白石：北京1930年”特別展覽,展覽利用野口勇與齊白石兩人的一批畫作以及相關(guān)文件，揭示野口勇與齊白石在北京曾經(jīng)交往的一段塵封舊事。尤其是借助野口勇與遇見齊白石之前和遇見齊白石之後的創(chuàng)作風(fēng)格的變化，試圖説明齊白石對野口勇藝術(shù)創(chuàng)作的影響。關(guān)於這一點(diǎn)，當(dāng)時紐約某華文日報對該展覽的報道甚至使用了這樣的題目：“齊白石輕輕一點(diǎn)，野口勇頓悟一世。”
▌野口勇1930年逗留中國的往事
野口勇是20世紀(jì)著名的雕塑家。他1904年出生於美國加州洛杉磯，父親是日本詩人野口米次郎，母親是美國人莉歐尼·吉爾摩(Leonie Gilmour)。很小的時候，母親就帶他到日本，直到13歲才回到美國印地安納州讀書。由於父母親沒有結(jié)婚，父親一直未承認(rèn)這個日美混血的兒子，所以野口勇一直在母親的陪伴下成長。
1957年的野口勇 Jay-Boo Photo Studio攝 野口勇博物館供圖
1930年4月，26歲的野口勇從紐約途經(jīng)巴黎前往亞洲，開始他的文化尋根之旅。首先他在巴黎待了兩個月，期間收到母親的來信，説他的親生父親不希望見到他。(野口勇的傳記中，有一幅他父親1932年拍攝的全家福，照片中的野口米次郎已是5個孩子的父親)。由於父親的拒絕而極度失望的野口勇只好前往中國，試圖在相似的文化背景中尋找自己夢中的東方精神。
1930年野口勇(右)在北京留影 野口勇博物館供圖
野口勇《男子坐像》 1930年作 野口勇博物館藏
據(jù)野口勇傳記中的自述，他在北京印象中最深刻的兩段經(jīng)歷：第一是看到了北京天壇，那些漢白玉石雕塑以及整個建築，給他帶來震撼性的印象;第二是遇到了齊白石先生，對他的藝術(shù)創(chuàng)作帶來了很大的影響。
1864年出生的齊白石，當(dāng)時已經(jīng)66歲。早在1922年，齊白石在陳師曾的組織下，作品曾經(jīng)東渡日本參加展覽，很受日本人歡迎，作品在極短的時間內(nèi)銷售一空。當(dāng)時正在北京的日本正金銀行工作的日本人勝泉外吉(Sotokichi Katsuizumi)，正是野口勇北京之行的接待者，勝泉是齊白石的朋友，在勝泉的介紹下，兩人得以相識。
勝泉外吉1922年畢業(yè)于密歇根大學(xué)經(jīng)濟(jì)係，晚年，他將自己所有的藝術(shù)收藏捐贈給母校密歇根大學(xué)，其中包括齊白石的不少書畫作品。
齊白石《河蟹》 紙本水墨 1930年作 密歇根大學(xué)美術(shù)館藏
齊白石《綠樹村邊繞》 1930年作 密歇根大字美術(shù)館藏
至於齊白石與野口勇的師徒關(guān)係，兩人的傳記中都沒有詳細(xì)記載。齊白石不懂英文，而美國出生，日本長大，之後回美國讀書的野口勇，應(yīng)該不會説中文。所以，兩人的師徒關(guān)係目前只能説還是一個謎。北京的中國美術(shù)史家郎紹君先生在考證齊白石和野口勇的關(guān)係時指出：“從齊白石和野口勇都無拜師記載這一點(diǎn)看，野口勇不大可能與齊白石有正式的師徒關(guān)係，至多是一位請教過水墨畫的‘門客’。其實(shí)，對野口勇來説，是否拜師並不重要，重要的是他結(jié)識了齊白石，並和他有了習(xí)畫的交往，這種交往對他的藝術(shù)産生了某種影響。”