1939年，進(jìn)入延安魯藝學(xué)習(xí)不久的古元創(chuàng)作了他的第一套木刻連環(huán)畫《走向自由》。故事講述了雇農(nóng)的“他”，飽受地主壓榨、資本家剝削、日寇侵略之後，最終蛻變?yōu)橐幻锩鼞?zhàn)士的歷程。故事的主人公雖然是一位貧苦的農(nóng)民，卻多少帶有一點(diǎn)古元親身經(jīng)歷的色彩。他1938年加入家鄉(xiāng)的抗日救亡宣傳隊(duì)，同年離家前往陜北，此時(shí)日軍侵略的戰(zhàn)火已經(jīng)燒到了廣東。古元離家的第二年，他的父母、二姐、小妹、小弟相繼死去。戰(zhàn)爭的罪惡莫大於給無數(shù)普通人帶來無名的災(zāi)難，如古元家庭一樣遭遇的何止千萬？這套木刻中有一幅《善良人遭毒手》，直陳所有中國人最不能忍受的悲劇，也正是這樣的悲劇最終演變?yōu)閴嚎逯袊歉湛葜Α⒓て饎诳啻蟊妸^起反抗的最後一片飛雪。這套連環(huán)畫不僅是一套十六幅的黑白木刻，更宣示著一個(gè)20歲青年的仇恨、決心和希望。
摘自吳洪亮文章《走向自由——古元藝術(shù)的內(nèi)在精神》
《走向自由》連環(huán)畫之一：簡直不能留下一粒谷種 《走向自由》又名《自由在苦難中成長》 16cm×14cm 1939年 黑白木刻
《走向自由》連環(huán)畫之二：他到上海找出路 14cm×11.8cm 1939年 黑白木刻
《走向自由》連環(huán)畫之三：能到工廠做工已算幸運(yùn) 13.2cm×15.2cm 1939年 黑白木刻
《走向自由》連環(huán)畫之四：生活重壓 不減雇農(nóng) 14.1cm×13cm 1939年 黑白木刻
《走向自由》連環(huán)畫之五：“八?一三”日寇開始進(jìn)攻上海 14.5cm×12.6cm 1939年 黑白木刻
《走向自由》連環(huán)畫之六：家鄉(xiāng)也許還有一片安靜土 16.5cm×12.5cm 1939年 黑白木刻
《走向自由》連環(huán)畫之七：編織農(nóng)具以糊口 16cm×13cm 1939年 黑白木刻