“仁”是中國傳統文化中最重要的概念之一，同時也能完美地體現“好設計”（Good Design）的精神主旨。“仁”意味著關愛他人，關愛人民。而好的、優秀的設計也同樣使大多數人民受益，從而體現出設計的仁愛精神。在現階段，發展中的中國以及中國人民比以往任何時候都更需要好的設計。
以“仁：設計的善意”（Ren: Good Design）為主題的首屆北京國際設計三年展將集中展示當代人類所取得的優秀設計成果，以幫助中國公眾更好地理解設計的價值，認識設計對於滿足生活需求、提高生活品質所具有的重大意義。
本屆展覽的參展人以各國一流設計師為主體，具有較高國際知名度的設計師將得到優先考慮。本屆展覽以成熟的設計産品為主要展示對象，這些産品成功地經受了市場、社會和專家系統的檢驗，具有榜樣和示範意義。本屆展覽按主題而不是按設計門類組織展品，其中中國設計師的作品約佔30%，國外設計師的作品約佔70%。
作為本屆展覽的組織者，我們對“仁：設計的善意”這一主題的總體理解是──通過設計師的創意行為，成功地、富於新意地、機智地解決和應對如下現實生活問題，從而體現出設計對人的關愛：
1、一般性的使用問題。主要指改進和優化産品功能，更好地滿足使用者的基本需求，如舒適、便利、廉價、安全等。
2、心理和審美問題。順應使用者的心理習慣，如人性化設計、交互設計和可及性設計；為消費者提供更為精緻的享受或引人羨慕的情感體驗，如時尚和奢侈品。
3、社會問題。如能源和環境保護問題，城市化和全球化問題，弱勢群體問題，消費批評和設計倫理問題。
我們承認，對“好設計”或“善意的設計”的理解，勢必因時代、地區、文化傳統以及個體差異而有所不同。我們認為，這些不同恰好構成了“仁：設計的善意”這一主題的豐富性和開放性。