第18屆世界美學(xué)大會即將在中國的北京大學(xué)召開，大會的主題是“美學(xué)的多樣性”。此前，亞洲國家只有日本主辦過世界美學(xué)大會。此次是世界美學(xué)大會首次來到中國，是在國際社會對中國文化熱情關(guān)注的背景下，中外學(xué)者深入討論“美學(xué)”和“中國美學(xué)”在美學(xué)領(lǐng)域開展國際交流的一個機(jī)會。世界各國的學(xué)者都廣泛關(guān)注的一個問題是：中國美學(xué)是否具有自己的獨(dú)特品格？中國美學(xué)是否能對世界美學(xué)熱點(diǎn)問題的討論做出貢獻(xiàn)？社會公眾也會關(guān)心，在中國舉辦的美學(xué)大會具有什麼帶有普遍意義的理論和現(xiàn)實(shí)價值？
中國美學(xué)關(guān)注的重點(diǎn)是“人”而不是“物”，是在人賦予物的意義的層面上討論“美”。這個“美”，是世界對人呈現(xiàn)出的豐富的意義。物理世界的月亮只有一個，也無所謂美，而不同的文學(xué)藝術(shù)作品呈現(xiàn)出來的萬般面目，卻是多樣的、豐富的、具有創(chuàng)造性的，可以是令人愉悅的美，也可以是令人惆悵的美。哲學(xué)家馮友蘭指出，每個人所見的世界以及其間的事物大致是共同的，但就意義來説，隨每個人的“境界”不同，而世界以及其間的事物，對於每個人的意義也不相同。人能不能在世界當(dāng)中發(fā)現(xiàn)美，關(guān)鍵在於能否以自由的態(tài)度、豐富的角度來觀照世界和人生。
中國美學(xué)認(rèn)為，美不在外物，而在人心當(dāng)中呈現(xiàn)的意象，這個觀念體現(xiàn)了中國美學(xué)重視心靈的特點(diǎn)。這個“心”不等於與“客觀”相對立的“主觀”，不是被動反映的“意識”，而是具有巨大能動作用的意義生發(fā)機(jī)制。柳宗元有一句富有哲理的話：“美不自美，因人而彰”。“彰”就是顯現(xiàn)，美因人而彰，就是人心的靈光照亮死寂的萬物，使之在人的精神世界當(dāng)中呈現(xiàn)為美。受中國美學(xué)思想的影響，中國傳統(tǒng)藝術(shù)也都十分重視精神的層面，重視心靈的作用。宗白華講中國藝術(shù)，強(qiáng)調(diào)中國藝術(shù)是一個虛靈世界，是一個“永恒的靈的空間”，強(qiáng)調(diào)中國藝術(shù)是“世界最心靈化的藝術(shù)，而同時又是自然的本身”；他提醒大家要特別注意中國的工藝器物、藝術(shù)作品的虛靈化的一面，並且與《易》象相聯(lián)繫，更多地體驗(yàn)“器”的非物質(zhì)化的一面，與“道”可以契合的一面。中國藝術(shù)家追求“意境”，“意境”就是藝術(shù)作品顯示一種形而上的人生感、歷史感、宇宙感。所以宗白華在他的著作中多次説過，中國藝術(shù)常常有一種“哲學(xué)的美”，中國藝術(shù)常常包含一種形而上的意味。這種思考中國藝術(shù)的角度，是從具體的、器物的層面入手而進(jìn)到無形的、心靈的層面，與單純地考證和分析“物”的層面的做法是不同的。
當(dāng)代國際美學(xué)討論的一些熱點(diǎn)問題，比如藝術(shù)定義問題、自然美問題、審美與日常生活問題等的時候，或多或少地帶有“見物不見人”的思維方式，因而遇到了一些理論上的瓶頸。中國美學(xué)則是從意義生成的角度來看待審美活動的：無論是藝術(shù)品還是自然界，以至人生和社會的整體，究竟是美的，還是不美的，美到什麼程度，關(guān)鍵是在它們在每個人的心中呈現(xiàn)出的面目。這個角度將是中國美學(xué)思想對於世界美學(xué)的一個貢獻(xiàn)。
從意義創(chuàng)造的角度來汲取中國的哲學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)當(dāng)中的養(yǎng)料，也可以為中國的美育理論和實(shí)踐帶來較有現(xiàn)實(shí)意義的啟發(fā)：美育就是靈活地借助各種情境、活動、技藝來彰顯事物的美、人的美、生活的美，使人更加自由、自覺地創(chuàng)造意義。從更宏觀的範(fàn)圍來説，中國未來的經(jīng)濟(jì)活動、文化活動也不能停留于“物”的層次，還要重視“心”的創(chuàng)造力，積極地為“物”賦予豐富的意義。這也是美育應(yīng)當(dāng)在國民教育當(dāng)中發(fā)揮更大作用的理由之一。