徐冬冬是一位很有個(gè)性的畫家，無(wú)論是言談舉止，還是為人處世，都表現(xiàn)出他強(qiáng)烈的個(gè)性色彩。
個(gè)性與畫家作品的藝術(shù)風(fēng)格有著直接的聯(lián)繫。風(fēng)格是個(gè)性的表現(xiàn)，有個(gè)性才會(huì)有個(gè)人風(fēng)格。文徵明為人寬厚持重，故其作品典雅沖和蘊(yùn)藉含蓄。唐寅性情疏狂放曠，則其作品以風(fēng)韻才情取勝。徐渭的狂怪遊戲，髡殘的粗服亂頭，八大山人的淋漓奇古，石濤的縱橫捭闔等等，都是他們?nèi)烁裥郧樵谒囆g(shù)中的表現(xiàn)，古今中外的畫家無(wú)不如此。
從我和冬冬的接觸，感到他的個(gè)性有點(diǎn)近似于狂但卻不怪。他説話直爽，聲音洪亮，侃侃而談，底氣十足。凡他所崇拜的大師，可以匍匐在地，而對(duì)一些平庸之作，則又不屑一顧。然而現(xiàn)實(shí)生活是容不得疏狂之士的，在藝術(shù)的道路上，他似乎有點(diǎn)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，但絕不是自命清高和不求聞達(dá)。和其他畫家一樣，曾多次舉辦個(gè)人畫展。一九九O年文化部曾為他舉辦了中國(guó)十省市的巡迴展覽，獲得了社會(huì)的普遍好評(píng)。而他的目的是為了尋求批評(píng)，同時(shí)也尋求知音，畫家需要社會(huì)的支援和幫助。
從童稚時(shí)代起，冬冬就顯露出他在繪畫上的才華，尤其是對(duì)繪畫形式感有一種特別的敏銳，信手塗鴉，涉筆成趣，逗人喜愛(ài)。以後隨著年齡和知識(shí)的增長(zhǎng)，他逐漸認(rèn)識(shí)到，中國(guó)繪畫是那樣的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，前代涌現(xiàn)有那麼多的藝術(shù)大師，可以師法，可資借鑒，有吸之不盡的乳汁。因此他用了三年多的工夫跑故宮，在繪畫館中流連忘退，仔細(xì)地觀賞每一件展品，手摹心記，從中體味學(xué)習(xí)古人的構(gòu)圖用筆、設(shè)色立意等手法。同時(shí)他也注意向當(dāng)代大師學(xué)習(xí)，私淑其畫稿書法，研究他們是如何繼承和發(fā)揚(yáng)民族傳統(tǒng)的。
也許是由於個(gè)性相通的關(guān)係，在我國(guó)豐富多彩的傳統(tǒng)繪畫中，冬冬對(duì)於徐渭、髡殘、八大山人、石濤等大師情有獨(dú)鍾；而對(duì)於近現(xiàn)代中國(guó)畫大師，則心儀虛谷、李可染等。開(kāi)始是對(duì)他們的作品進(jìn)行摹倣，久之則能運(yùn)用其方法創(chuàng)作，進(jìn)而綜合取捨，融會(huì)貫通，摸索自己的風(fēng)格。一九八六年出版的《徐冬冬詩(shī)畫集》，代表了他這一學(xué)習(xí)探索過(guò)程的成績(jī)。從集子中的一些作品，我們可以清晰地看到它們出自某家某法。如徐渭的葡萄、芭蕉，八大山人的梅花、松樹(shù)，虛谷的金魚、枇杷，李可染的山水、人物，髡殘的橫涂豎抹、粗服亂頭等。但不管學(xué)習(xí)哪家哪法，都有一個(gè)徐冬冬的性格，那就是他大膽試驗(yàn)，勇敢探索精神，憑藉自己理解，將古代文人畫的趣味和現(xiàn)代意識(shí)結(jié)合起來(lái)，闖出一條自己的路。
李可染先生有一句畫語(yǔ)名言，叫做"所貴者膽，所要者魂"。"膽"，是指膽量，即藝術(shù)上的勇敢創(chuàng)新精神；"魂"，是指靈魂，即畫家的人格品質(zhì)的表現(xiàn)，二者是辯證統(tǒng)一的。但是對(duì)畫家人品的要求是人們所共識(shí)的，而對(duì)藝術(shù)上的創(chuàng)新，卻因種種原因不易取得認(rèn)同。例如揚(yáng)州派畫家們的大膽創(chuàng)新精神，就被當(dāng)時(shí)人目之為"怪"。吳鎮(zhèn)賣畫不如他賣卜，賣畫時(shí)門庭冷落，妻子有怨言，直到他身後一百餘年，他的藝術(shù)才被人們所認(rèn)識(shí)，畫價(jià)陡漲，天下?lián)P名。所以畫家的膽量，並不是那麼容易獲得社會(huì)認(rèn)可的。正因如此，有時(shí)也使一些畫家望而卻步，尤其是那些已經(jīng)取得一定成就的畫家。例如文徵明，無(wú)論人品還是藝術(shù)技巧，都是當(dāng)時(shí)第一流的，由於他受封建科舉制度和家庭環(huán)境的束縛太深，生活態(tài)度過(guò)於謹(jǐn)慎缺乏膽量，致使他藝術(shù)創(chuàng)造才能沒(méi)有得到充分發(fā)揮。文徵明在他年輕的時(shí)候，也曾有過(guò)反抗封建道學(xué)的精神和表現(xiàn)，在藝術(shù)創(chuàng)作中也曾透露過(guò)某種奇異和豪壯，可惜很快被熄滅。經(jīng)歷了人生的坎坷，到他的晚年終於擺脫了功名利祿，生活稍微曠達(dá)，這才使他在創(chuàng)作思想和筆法上逐漸放開(kāi)，書法上出現(xiàn)"山谷體"，繪畫上出現(xiàn)"粗文"，藝術(shù)上放射新的光芒。設(shè)想文徵明能和唐寅一樣，早一點(diǎn)看破世情，多一點(diǎn)反抗精神，他的藝術(shù)將會(huì)有更偉大的成就。
我看冬冬的畫作，感到他在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)的過(guò)程中，吸收了古代畫家敢於創(chuàng)新的精神。他下筆大膽，敢於突破常規(guī)，例如集中所畫《鯰魚圖》，筆情墨趣，像是偶然中所得。所畫《消夏圖》，大膽取捨，去繁就簡(jiǎn)，粗獷渾渝，給人一種妙得天成的感受。一九八八年夏吳作人先生曾題《徐冬冬畫集》寫道："師古人對(duì)造化之誠(chéng)，以立奪天工之志，藝豈有止境哉！"作人先生以謙遜的精神為青年後進(jìn)指明瞭一條正確的道路，那就是要學(xué)習(xí)古人忠誠(chéng)地師法自然，以達(dá)到妙?yuàn)Z造化的境地。徐渭、髡殘、八大山人、石濤等，無(wú)一不是從師法自然中而奪得造化之工的。石濤就曾針對(duì)當(dāng)時(shí)畫壇因襲摹倣之風(fēng)，大聲地呼喊："搜盡奇峰打草稿！"
也許是一種藝術(shù)的悟道，冬冬牢記"藝無(wú)止境"的格言，在取得階段性的成績(jī)之後，又一次勇敢地拋棄自我，學(xué)習(xí)古人師法自然。近五六年來(lái)，他放棄了原有順手的題材方法，去拼命地跑路，曾經(jīng)到過(guò)黃山、武夷山、九華山、張家界、桂林以及雲(yún)、貴、川等地，在名山大川中考察和寫生，足跡達(dá)十幾個(gè)省市。我曾經(jīng)看過(guò)他帶回來(lái)的寫生畫稿，一摞一摞，盈箱盈匣。冬冬談起他的旅行寫生體會(huì)來(lái)，又手之舞之，足之蹈之。與此同時(shí)，他還學(xué)習(xí)西方繪畫的創(chuàng)作方法，從現(xiàn)代諸流派中吸取形式的構(gòu)成、色彩的魅力和抽象的語(yǔ)言，以豐富藝術(shù)的表現(xiàn)能力，使自己的作品又具新的面貌。這本畫集的出版，可以代表他近年來(lái)所獲得的成績(jī)。
明代書畫家兼鑒賞家程正揆曾説過(guò)，要?jiǎng)?chuàng)作出"傳世之畫"，必須要做到"足跡盡天下名山，眼界盡古人神髓"。我想冬冬的藝術(shù)道路是走對(duì)了，他不但師中國(guó)的古人，也吸收西方的長(zhǎng)處；他不但向自然學(xué)習(xí)，還有大膽創(chuàng)新精神。尤其難能可貴的是，他不固步自封，勇於拋棄故我，使作品日日求新。他之所以能取得今天的成績(jī)不是偶然的，我衷心地向他表示祝賀。他熱情地邀我為畫集作序，故樂(lè)為之，書此數(shù)字以志。